O castanheiro é uma árvore longeva, de folha caduca, que pode durar mais de um milhar de anos de idade.
Os seus frutos são as conhecidas e apreciadas castanhas.
Esta
árvore começa a dar frutos com 8 a 10 anos e com 50 anos o seu
crescimento é bastante rápido, podendo atingir 45m de altura.
Cada castanheiro pode produzir entre 10 e 90 quilos da castanha.
As tribos pré-romanos chamavam-lhe a “árvore de pão” era um alimento rico e um importante meio de subsistência.
Era utilizado na alimentação dos homens e dos animais era o pão mais desfavorecidos.
Em regiões como Beira e Trás-os-Montes, comiam as castanhas para se alimentarem durante o ano.
As
castanhas desempenhavam um papel muito semelhante ao de hoje ocupado
pelas batatas. Podemos encontrar 12 espécies de castanheiro.
A
que há em Portugal é chamada castanha sativa. Em Portugal, a área mais
cultivada é a serra de S. Mamede, considerada “um verdadeiro santuário
do castanheiro”.
