Mulheres na História (LXXX) D. Constança Manuel, consorte de D. Pedro I

Infanta de Castela, filha de D. Constança de Aragão e do duque da localidade castelhana de Penafiel, D. João Manuel, D. Constança Manuel terá nascido em 1320 e falecido em 1345. Foi casada com o infante D. Pedro - que seria o futuro rei D. Pedro I, o Cruel (também cognominado o Justiceiro, o Bravo ou o Vingativo). Por alturas do seu casamento, D. Afonso IV, pai de D. Pedro, doou-lhe Viseu, Alenquer e Montemor-o-Novo.

D. Pedro casou-se com D. Branca de Castela em 1328, em consequência do acordo entre Afonso IV de Portugal e Afonso XI de Castela. Porém, Branca foi repudiada no ano seguinte, devido a ter debilidades físicas e mentais.D. Pedro (que somente seria rei em 1357) casou-se posteriormente com D. Constança por procuração a 28 de fevereiro de 1336, em Évora. No entanto D. Constança só chegou a Portugal a 7 de julho de 1340, pois Afonso XI de Castela, a quem estava prometida, reteve-a prisioneira na povoação castelhana de Toro. Este facto originou uma guerra que terminou com a vitória de Portugal e a vinda de D. Constança.

Como dama de companhia trouxe Inês de Castro, uma fidalga galega, pela qual D. Pedro se apaixonou e da qual acabaria por ter quatro filhos. D. Constança apercebeu-se da atração do marido pela dama galega e para impedir que alguma ligação surgisse entre eles pediu a Inês de Castro para ser madrinha de D. Luís, seu segundo filho. Assim, além da condenação do adultério pelo Direito Canónico, havia também o impedimento da ligação carnal entre compadres, unidos por laços de sangue. No entanto, a morte de D. Luís, uma semana depois, deitaria por terra estes planos.

D. Pedro e D. Constança tiveram três filhos: D. Maria, nascida a 6 de abril de 1342 em Évora, que se casou em 1354 com D. Fernando de Aragão e morreu depois de 1363 em Aveiro, sendo sepultada no Mosteiro de Santa Clara em Coimbra; D. Luís, afilhado de Inês de Castro e que morreu uma semana depois de ter nascido, em 1344; e D. Fernando (futuro rei D. Fernando I), nascido em Coimbra a 1 de outubro de 1345 e falecido em 1383. 

D. Constança morreu em 1345 (alguns advogam a data de 1349), pouco tempo após o nascimento do seu último filho.  Não chegaria a ver o seu marido subir ao trono português.O seu túmulo encontra-se no Museu do Carmo, em Lisboa.

D. Constança Manuel

D. Pedro I de Portugal

D. Inês de Castro

Chegara a Portugal D. Constança
E com ela a formosa Inês de Castro
De olhos verdes em rosto de alabastro
Gentil colo de garça e loira trança.

É a esposa esquecida e sem tardança
D. Pedro segue, fascinado, esse astro
De amor fatal cujo sangrento rastro
Ficou na História em trágica lembrança.

E não sei qual foi mais desgraçada,
Se a zelosa esposa desdenhada
Se a desditosa e sedutora amante…

Mas Constança, acredito, preferia
Ter a morte de Inês – morte sombria
E ser amada ao menos um instante!

Luís de Camões - Sonetos