Heroína da guerra dos Cem anos, Joana d’Arc, por vezes chamada de donzela de Orleães, filha de camponeses, analfabeta, nasceu em Domrémy, na Meuse a 6 de janeiro de 1412. Após o tratado de Troyes (1420) e a morte de Carlos VI (1422), Domrémy encontra-se na fronteira de duas Franças: aquela do rei "legal", o inglês Henrique VI, e aquela do rei "legítimo", o príncipe-herdeiro Carlos VII. Duas vezes, em 1425 e 1428, os habitantes de Domrémy, burgo fiel ao príncipe-herdeiro, foram obrigados a fugir devido às ameaças da parte de ingleses e borguinhões. Nesse contexto, Joana, que começou a ouvir "vozes" ordenando que salvasse a França por volta dos 13 anos de idade, encontra-se com o príncipe-herdeiro, refugiado em Chinon (Fevereiro de 1429). Obtém dele algumas tropas e liberta Orleães das mãos dos ingleses (Maio de 1429). Em seguida, retoma Auxerre, Troyes e Châlons, abrindo caminho em direcção a Reims. O nome de Joana passa a ser conhecido por toda a França. No dia 17 de Julho Carlos VII pode deslocar-se a Reims e ali é coroado rei. Mas Joana é incapaz de libertar Paris. E, no momento em que consegue vencer o cerco de Compiègne (23 de Maio de 1430), ela é capturada pelos borguinhões e vendida aos ingleses.Julgada em Rouen por heresia por um tribunal eclesiástico presidido por Pierre Cauchon, bispo de Beauvais, ela é condenada e queimada viva na praça Vieux-Marché de Rouen, em 30 de Maio de 1431. Carlos VII, que nada fez para salvá-la, esperará a reconquista de Rouen em 1450 para proceder à revisão do seu processo, que culminará na sua absolvição (1456).Em 9 de Maio de 1920, cerca de 500 anos depois de sua morte, Joana d'Arc foi canonizada pelo Papa Bento XV - era a Santa Joana d'Arc. Em 1922 foi declarada padroeira de França.
